René de Longueil

Né en ?, probablement Paris

Mort le 2 septembre 1677 à Paris

Action ministérielle

Mazarin attend de lui qu'il trouve de l'argent frais, qu'il satisfasse les financiers et qu'il le rembourse des prêts qu'il a consentis à l'État. La splendeur de son train de vie lui laisse penser qu'il dispose, sinon d'une grosse fortune personnelle, du moins de beaucoup de crédit. Ce choix n'est pas du goût de tous : certains redoutent les rapports des financiers et de l'officier de justice et adressent un memorandum dissuasif au Premier ministre. Il proclame d'emblée ses intentions : assurer le paiement des rentes; continuer à vérifier les dettes monarchiques en faisant un fonds de 3 000 000 livres pour les liquider, en versant un intérêt de 5,5%, à partir du 1er janvier 1650. Mais la situation financière du pays ne lui permet pas de tenir ces engagements. Il n'existe aucun fonds pour assigner les financiers; les rentes sur les fermes ont été promises et l'administration des fermes est en pleine décomposition. Surtout, alors que les tensions politiques sont considérables après l'arrestation des princes, leur libération et le départ de Mazarin pour Brülh (février 1651), Longueil se heurte à une opposition des financiers créanciers de l'État menée par Doublet. Leurs propositions sont discutées au Conseil présidé par Gaston d'Orléans à la fin du mois d'avril 1651 : si l'on rembourse les créanciers, ils augmenteront le revenu des fermes de 14 à 15 000 000 livres et fourniront 45 000 000 livres pendant quatre mois, à condition que Longueil donne sa démission et laisse la place à La Vieuville, seul capable à leurs yeux de restaurer la confiance.

C'est donc dans des conditions très fragiles que Longueil exerce la surintendance. Les dépenses ne cessent de s'élever : 95 972 068 livres en 1650; 143 373 791 livres en 1651; les recettes ordinaires sont plafonnées à environ 20 000 000 livres; les fermes sont à leur étiage : 4 400 000 livres en 1650; 9 000 000 en 1651 et les financiers se dérobent. Longueil ne parvient qu'avec difficulté à verser les intérêts de ses prêts à Mazarin. A partir de la fin du mois de juillet 1651, le Cardinal, toujours à l'étranger mais toujours informé et influent sur la reine, souhaite le départ de Longueil et son remplacement par La Vieuville qui lui a promis de payer ses avances et lui a donné un pot de vin de 400 000 livres. Mais son éviction n'a lieu qu'en septembre, des rentrées financières étant attendues à l'automne et surtout, la majorité du roi mettant fin à la Régence devant être déclarée le 7 septembre 1651. Le 8 septembre, les changements ministériels sont proclamés.

L'après ministériat

Après la Fronde, René de Longueil se sépare de ses biens et de ses charges. Le 21 février 1657, il donne la terre et seigneurie de Maisons à son fils aîné Jean, tout en s'en réservant l'usufruit. Il se démet aussi de sa charge de président à mortier en faveur de son fils. Mais le roi ne le souhaitant pas, des lettres patentes l'autorisent à en jouir pendant cinq (17 mai 1655) puis dix (26 février 1661) ans. Il démissionne en 1671, tout en restant président honoraire et en touchant ses gages. Il meurt en 1677. Il est enterré dans la chapelle familiale de Longueil.

Écrits

René de Longueil est intervenu dans les campagnes de pamphlets politiques de la Fronde. Lui sont attribués :

Avertissement très important touchant le retour du sieur d'Émery avec l'arrest de la cour contre Jean Particelly et autres complices du 9 avril 1620, 1649, in 4°, 23 pages, qu'il aurait écrit avec le marquis de La Vieuville

Articles accordez entre le Cardinal Mazarin, le garde des sceaux de Chateauneuf, le coadjuteur de Paris et Madame le duchesse de Chevreuse, lesdits articles trouvez sur le chemin de Coulogne dans un paquet porté par un courrier appartenant au marquis de Noirmoutier par R. de Longueil, marquis de Maisons, Paris 1651, in 4°, 8 pages.

Sources et bibliographie

Le cabinet des titres du département des manuscrits de la B.N.F. donne les informations d'ordre généalogique (Dossiers bleus 401, dossier 10834; Pièces originales 1741; Carrés d'Hozier 391; Nouveau d'Hozier 213, dossier 4815; Chérin 123, dossier 2527).

Plusieurs études du Minutier central des notaires parisiens contiennent des actes de la famille Longueil (I; XXIV; LIII; LXXIII).

Aucune biographie de René de Longueil n'existant, on se reportera aux ouvrages sur le premier XVIIe siècle et la Fronde déjà cités.

Le Dictionnaire des surintendants et contrôleurs généraux des finances  présente sous forme de notices autobiographiques, illustrées de portraits et documents autographes, les prédécesseurs des ministres des finances d'aujourd'hui en évoquant leurs origines, leur formation, leur carrière et leur action ministérielle.

Françoise BAYARD, Joël FELIX, Philippe HAMON
216 pages (2000) - 38,11 €
ISBN 2.11.090091.1

Format 28,5 x 23 cm, illustrations en noir et blanc