Claude de Mesmes

Né en 1595 à ?

Mort le 19 novembre 1650 à Paris

Action ministérielle

Claude de Mesmes le disait lui-même à Olivier Lefèvre d'Ormesson venu le féliciter de sa nomination : « cette charge n'estoit point son fait, n'ayant nulle nourriture aux Finances ». Comme il en allait de même de son collègue Bailleul et comme il est nommé ambassadeur en Hollande (1643-1644) puis plénipotentiaire pour les négociations de la paix de Westphalie à Munster (1644-1648), Particelli d'Hémery, intendant et contrôleur des finances, gère les finances jusqu'à la démission de Bailleul en 1647. On trouvera donc la description de l'action ministérielle de l'époque Claude de Mesmes-Nicolas Bailleul (1643-1647) à la notice Particelli d'Hémery.

L'après ministériat

Son activité diplomatique – associée à celle de Servient avec lequel il s'entend cependant fort mal – est efficace durant cette période. En 1644, il signe avec les Provinces-Unies, un traité d'assistance en cas d'attaque autrichienne, la France devant aider financièrement son allié. Il mène à bien les négociations de Westphalie. Pourtant avant la fin des négociations de Munster, il tombe en disgrâce sous l'action conjuguée de Particelli, surintendant après la démission de Bailleul et redoutant le retour d'un surintendant plus ancien que lui, et de son ennemi Lionne, en faveur auprès de Mazarin. Il est rappelé en France en avril 1648. Son frère, le président de Mesmes, obtient qu'il puisse se rendre dans une de ses maisons près de Paris puis dans la capitale même « sous cette condition expresse de ne se point entremettre d'aucune affaire publique, non pas mesme de voir Leurs Majestez ni aucun de leurs ministres ». Cependant, dès le début du mois de septembre, Mazarin accepte de le recevoir. D'Avaux propose de repartir à Munster mais, auparavant, de reprendre sa place de surintendant, ce que refuse Particelli pourtant obligé de l'accepter le 9 novembre 1649. Le comte démissionne le 25 mai 1650 et meurt le 19 novembre de la même année. Il est enterré, à Paris, au couvent des Grands Augustins.

Écrits

Trois types d'écrits ont été publiés par d'Avaux ou par ses historiens. Sa correspondance privée est connue en partie grâce à :

- A. Boppe, Correspondance inédite du Comte d'Avaux avec son père Jean-Jacques de Mesmes sieur de Roissy, 1627-1642, E. Plon, Nourrit et Compagnie, 1887, in 8°, 301 pages

- A. Roux, Lettres du Comte d'Avaux à Voiture suivies de pièces inédites extraites des papiers de Conrart, Paris, A. Durand, 1858, in 8°, 40 pages

A. Roux, Oeuvres de Voiture, Firmin Didot, 1868, 714 pages.

Ses différends avec Servient sont exposés dans :

- Lettres de MM. d'Avaux et Servien ambassadeurs pour le roy de France en Allemagne concernantes leurs différents et leurs réponses de part et d'autre en l'année 1644, 1650, in 8 ∞.

Les rapports de ses négociations figurent dans :

- Exemplum litterarum ad serenissimum Danae et Norvegiae regem a gallico per germaniam legato (d'Avaux) scriptorum, circa tractatus pacis, Parisii de mandato Regis, 1642, in f°

- Auctentije Extract Wt de Propositie van den Grave Van Avaux, extraordinaris ambassadeur van Sijne Koninckl Majesteyt van Vanckryck aengaende de Paris gesinde hier te laude gedaen mi de Vergaderinje Van de Ho Mo Heeren Staten General in's Gravenhague, den 3 Martij 1644, Dordrecht J. Vann den Plancke, 1644

-  Mémoires de Monsieur D. (D'Avaux) touchant les négociations du traité de paix fait à Munster en l'année 1648, Cologne, 1674, in 12.

Le Fonds français du département des manuscrits de la B.N.F. contient des manuscrits sur ses ambassades, par exemple les manuscrits 9750 et 18074.

Sources et bibliographie

Le cabinet des titres du département des manuscrits de la B.N.F. donne des renseignements d'ordre généalogique (Dossiers bleus 445; Pièces originales 1941, 1942, 1943; Carrés d'Hozier 431; Nouveau d'Hozier 236). S'y trouve, en particulier, le partage de ses biens (P. O. 1943, pièce 561).

L'étude habituelle de Claude d'Avaux est l'étude XVI du Minutier central des notaires parisiens. S'y trouve notamment son testament (111, 25 juillet 1655).

Il n'existe pas de biographie de d'Avaux. On se reportera à :

- Tallemant des Réaux, Historiettes, Bibliothèque de La Pléiade, N.R.F.,1970, 2 volumes, Tome II, pages 197 à 201-

- R. Bonney, The king's debts. Finance and politics in France, 1589-1661, Oxford, Clarendon Press, 1981, 344 pages

- M. Pernot, La Fronde, De Fallois, 1994, 475 pages; P. Goubert, Mazarin, Fayard, 1990, 572 pages.

Le Dictionnaire des surintendants et contrôleurs généraux des finances  présente sous forme de notices autobiographiques, illustrées de portraits et documents autographes, les prédécesseurs des ministres des finances d'aujourd'hui en évoquant leurs origines, leur formation, leur carrière et leur action ministérielle.

Françoise BAYARD, Joël FELIX, Philippe HAMON
216 pages (2000) - 38,11 €
ISBN 2.11.090091.1

Format 28,5 x 23 cm, illustrations en noir et blanc